布鲁金斯学会：连接中亚与世界Connecting Central Asia to the world
大约 500 年的时间里，从公元 750 年到公元 1250 年，中亚产生了一些世界上最优秀的人才及其工作室生产的精美商品在欧洲和亚洲得到认可和交易。在此期间，中亚受益于处于连接东亚与中东和欧洲的丝绸之路的中心。但到了 18 世纪，中亚不再是“亚洲中心”，也不再跨越主要的贸易路线，因为亚欧之间的贸易转向使用海上航线。更糟糕的是，在“大博弈”期间，俄罗斯和大英帝国同意在阿富汗北部边境建立“缓冲区”。
随着 1947 年大英帝国在印度的终结，更重要的是 1991 年苏联解体，跨越中亚的人为鸿沟被消除。随着中国和印度经济的快速增长，中亚现在位于亚洲和欧洲市场之间，占全球人口的三分之二，GDP的三分之二，全球贸易的三分之二以上。
经过近 200 年的孤立，中亚能否再次成为全球经济的重要一环？
对该地区至关重要的是中国经济再平衡：重心向西移动，远离东部沿海，靠近与中亚的陆地边界。随着中国将生产转移到内陆，通过中亚到欧洲的陆路运输变得越来越有吸引力。对于从中国东部运往欧洲的货物，另一种选择是先向东运送到上海，然后再航行六周到欧洲。对于中国工厂来说，陆路向西运输比空运便宜，比海运快。
中亚内部更好的连通性将使该地区在全球贸易中占据重要份额。正在进行重大投资以改善中亚的交通网络。在中国的“一带一路”倡议（BRI），中亚正受益于正在进行和计划中的升级工程。除了东西走廊，还有向南开放的机会，重新打开连接中亚和南亚的古老贸易路线。
优先事项是什么：硬基础设施还是软政策？
在中亚，乌兹别克斯坦正在进行的重大改革计划为解决区域互联互通议程提供了机会。正在采取开放边界和建立区域贸易网络的政策。但该地区尚未充分利用其地理位置。中亚最大的挑战是其边界效率低下，这比基础设施的质量更令人担忧。“跨境贸易”是该地区最弱的指标经商情况：吉尔吉斯共和国排名第 70 位，哈萨克斯坦排名第 102 位，塔吉克斯坦排名第 148位，乌兹别克斯坦排名第 165 位，俄罗斯排名第 99 位，欧洲和中亚平均排名第 54 位。边境延误和不可预测性对经济活动产生了不成比例的影响，尤其是农产品，如果在边境停留 2-3 天，其中许多将变得毫无价值。然而，“一带一路”投资可以刺激中亚的发展，据估计，中亚五个经济体的投资比例均超过 20%。这些好处将主要通过政策改革来创造减少边境延误——而不是通过基础设施投资（图 1）。
“一带一路”倡议的主要收益主要来自结构性改革，以消除降低物流成本的程序瓶颈，从而增加整体贸易。因此，主要收益将来自对制度、法律和市场框架的调整。
过境路线还是完全融入全球经济？
中亚地区还应超越中欧过境贸易，采取措施全面融入全球经济。这意味着发展贸易走廊，可以转型经济，造福走廊沿线的所有人。各国需要改变这样的观念，即贸易走廊仅仅是旨在运输车辆和商品的运输工程壮举。他们必须根据对走廊如何帮助促进城市化和创造当地就业机会的合理经济分析来制定投资计划，同时尽量减少负面的环境和社会影响。分析必须特别确保生活受到干扰的当地居民能够从更好的交通连接中获益。
